Mooi, mooier en nog mooier

Inmiddels zijn we weer twee weken verder na mijn laatste verslag en heb ik weer zoveel te vertellen.

Waar zal ik beginnen...
Na Queenstown zijn we twee dagen naar Steward Island gegaan. Een eiland met maar 400 inwoners, met heel veel ongerepte natuur, wildlife en mooie baaien. De 1 uur durende overtocht met de ferry was al een attractie op zich. De zee was zo wild, het leek net alsof je in een achtbaan zat. Vooral Vivian was er heel erg blij mee en was er goed ziek van.
Aangekomen op Steward Island zagen we wat scooters staan en besloten Vivian, Natalie en ik dat dat onze activiteit werd voor de middag. Vier uur lang hebben we op een scooter over het Island gecrosst en heel veel gezien. Super leuk! Onderweg hebben we een aantal keer flink in een deuk gelegen om Natalie die voor de eerste keer op een scooter zat. In de eerste overharde bocht ging ze al onderuit. 's Avonds hebben we bij de werf vlakbij ons hostel nog een aantal blue penguins gespot.
De tweede dag hebben we een cruise gedaan naar Ulva Island, waar een groot gedeelte van het Wildlife is te vinden. We hebben meerdere Albatrossen gezien, verschillende vogels en een zeeleeuw die langszwom toen we over het strand liepen.

Na twee dagen Steward Island wilden Vivian en ik graag naar Te Anau, zodat we daar de volgende dag een hike konden doen. Omdat de Straybus pas twee dagen later kwam besloten we te gaan hitchhiken. Wat een lol dat we hadden toen we naast de weg stonden met een zelf gefrabriceerd blaadje met onze bestemming erop en onze duim in de lucht. Vanaf de ferry zijn we bij een vrouw in de auto gestapt die ook op de ferry vanaf Steward Island zat. Vervolgens bij een mevrouw die onderweg was naar haar werk en tenslotte bij een priester die toevallig ook naar Te Anau moest en daar woonde. Alles bij elkaar hebben we nog geen 10 minuten met onze duim hoeven staan zwaaien. Dat ging best makkelijk dus :).
De priester heeft ons in plaats van de kortste weg via de veel mooiere kustroute naar Te Anau gereden en is onderweg nog een aantal keer gestopt bij mooie plekjes. Boften wij even! :)

In Te Anau zijn we de volgende ochtend met een watertaxi naar het begin gebracht van de driedaagse Kepler track, waar vandaan we een super mooie daghike hebben gedaan naar de top van Mt. Luxmore (1472 m). Het uitzicht onderweg was ongelooflijk met uitzicht op het fiordenlandschap en op de top was het uitzicht nog mooier. Achteraf hoorden we dat we die dag in totaal 27 km hebben gelopen op en neer naar de top, best een stukje dus.

Vanaf Te Anau zijn we weer op de Straybus gestapt en zijn we verder gereden naar Milford Sound in het Fiordland National Park. Voor mij tot nu toe het mooiste stukje van Nieuw Zeeland met adembenemende fiorden en stromende watervallen. In Milford Sound hebben we een 1 uur en 40 min durende cruise gedaan. We hadden die dag een strakblauwe lucht, waar we erg veel geluk mee hadden. Het Fiordland National Park is namelijk een van de meest regenrijke gebieden ter wereld. In Milford Sound regent het zo'n 180 dagen per jaar.

Na al het moois zijn we terug naar Queenstown gedaan en hebben Vivian, Natalie en ik voor zes dagen tegen een kleine vergoeding een auto geleend van een kennis van Natalie. We hadden van veel locals gehoord dat de Catlins aan de Oostkust heel mooi moest zijn en de Straybus komt daar niet, dus dat gingen we dan zelf maar doen. Wat een beleving was dat weer. Ik denk dat we de hele route in totaal twee keer gereden hebben met alle keren meegerekend dat we verkeerd zijn gereden.
De eerste dag zijn we op bezoek gegaan bij die (irritante) kiwi's die we in Wanaka hadden ontmoet bij een boerderij in de middle of nowhere. We werden uitgenodigd voor een barbecue, omdat een van de farmers jarig was. Dat werd dus eigen geschoten hertenbiefstuk, speklappen en spareribs eten, geweldig!

De volgende dag door naar de Catlins, waar we ontvangen werden met heel veel regen.

Derest vertel ik een andere keer...